中国で広がる「高齢者能力評価員」老後の生活の質を守る新しい専門職 - NewsTomo

急速に高齢化が進む中国で、「高齢者能力評価員」と呼ばれる新しい専門職が、高齢者一人ひとりの生活の質を守る役割を担い始めています。本稿では、その現場と背景を紹介します。

81歳・韓さんの「できること」を見極める

「自分で着替えはできますか」「トイレにはお一人で行けますか」。北京市郊外にある光明山高齢者介護施設では、81歳の韓（ハン）さんが、高齢者能力評価員の馬爽（マー・シュアン）さん（24）と看護師の李東梅さんから、こうした質問を受けています。

この施設では、高齢者の心身の状態や生活機能を把握するための評価が、年4回定期的に行われています。変化を早めに捉え、必要に応じてケアの内容を見直すのが目的です。

馬さんは大学で高齢者サービス・マネジメントを専攻し、卒業後にこの仕事に就きました。1回の評価にかかる時間はおよそ30分。高齢者への聞き取り、簡単な身体機能テスト、医療記録の確認などを組み合わせて、総合的に状態を見ていきます。

評価の対象となるのは、次のような4つの領域です。

こうして得られた情報をもとに、高齢者の能力レベルを分類し、個々の状況に合わせたケアプランを作成します。馬さんは「評価は単に用紙に記入する作業ではありません。高齢者と向き合い、本音を話してもらえる信頼関係をつくることが大切です」と話します。

この「高齢者能力評価員」は、2020年に中国人力資源・社会保障部によって正式な職業として認定されました。高齢化が進む中で、よりきめ細かい介護サービスを提供するための新しい専門職として位置づけられています。

中国では高齢化が急速に進んでいます。民政部と中国老齢協会がまとめた報告書によると、2023年時点で60歳以上の人口は約2億9,700万人に達し、総人口の21.1％を占めました。65歳以上は2億1,676万人で、全体の15.4％となっています。

今世紀半ばにかけて高齢化はさらに進むと見込まれており、政府はより包括的で効率的な高齢者ケア制度の構築に向けて、さまざまな取り組みを進めています。その一つが、高齢者の能力を標準化された方法で評価する仕組みです。

北京市や石家荘市、上海市などでは、すでに高齢者能力評価の標準的なプロセスが整備されています。東北部の遼寧省では、省レベルの高齢者能力評価の研修拠点が3カ所設けられ、これまでに8万件以上の評価が実施されたと、遼寧省民政庁のスー・ミン氏は述べています。

こうした取り組みを支えるには、専門知識を持つ人材の育成が欠かせません。現場では依然として人材不足が課題となっているため、中国各地の大学や職業学校では、高齢者ケアやヘルスケアマネジメント、老年学などの関連分野の教育プログラムが拡充されています。

民政部によると、2023年までに中国の770を超える高等教育機関が、高齢者ケアに関する専攻やコースを設けています。若い世代が高齢者ケアの専門職としてキャリアを築けるよう、教育面での環境整備も進んでいることが分かります。

馬さんは自身の経験を振り返り、「私は単に能力を測っているのではなく、高齢者の声を代弁しているのだと感じます」と語ります。評価を通じて、多くの高齢者が自分のニーズを理解し、日常生活をどのように改善できるかを考えるきっかけにもなっているといいます。

高齢者能力評価員の役割は、技術的な職務にとどまりません。高齢者の尊厳と自立を尊重しながら、必要な支援につなげる「橋渡し役」でもあります。今後、高齢化がさらに進む中で、こうした専門職の存在は一層重要になると考えられます。

中国で広がりつつある高齢者能力評価の仕組みは、高齢者を「支援が必要な存在」として一律に扱うのではなく、「何ができていて、どこに困りごとがあるのか」を丁寧に見極めるアプローチです。

ポイントを整理すると、次のようになります。

高齢者の能力を正確に評価し、その人らしい生活をどう支えるか。中国の取り組みは、高齢化が進むどの社会にとっても、静かに考えるべきテーマを投げかけています。

Reference(s):
China's elderly ability evaluators ensure quality of life in old age
cgtn.com