中国医療を支えたロバータ・リプソンニューヨーク生まれの北京の友人 - NewsTomo

ニューヨーク生まれで、1979年から北京を拠点に暮らすロバータ・リプソンさんは、約46年にわたり中国の医療の発展に関わってきたとされています。中国本土で民間による患者中心の医療サービスを切り開いてきた「友人」として、北京市から外国人に授与される最高位の栄誉「北京長城友誼賞」を受賞しました。彼女の歩みは、2025年のいま振り返るべき、中国医療と国際交流の変化を映し出しています。

ニューヨークから北京へ：一人の決断が変えたキャリア

ロバータ・リプソンさんは米ニューヨークで生まれました。大学時代、当時の米大統領リチャード・ニクソンが中国との関係正常化に動いたことで、「中国という国には大きな可能性がある」と実感したとされています。

家族からは不安の声もあったものの、彼女は中国語の学習を進め、もともと関心のあった医療の分野と結びつけてキャリアを築く道を選びました。そして1979年、北京に拠点を移し、以後は北京の住民として生活と仕事の基盤を築いてきました。

医療機器ビジネスから始まった中国医療とのかかわり

リプソンさんの中国でのキャリアは、医療機器を中国に輸入する会社の設立から始まったとされています。当時、中国の医療現場では設備や機器がまだ十分とは言えず、最新の医療技術を導入することが大きな課題でした。

彼女は、中国の医療機関に初めてBスキャン超音波診断装置や磁気共鳴画像装置（MRI）を導入する役割を担いました。これにより、病気の早期発見や診断の精度向上に貢献したとされ、中国医療の近代化に向けた一歩を支えたことになります。

民間・患者中心の医療モデルを広げる

その後リプソンさんは、民間医療グループであるユナイテッド・ファミリー・ヘルスケアを創設し、親会社ニュー・フロンティア・ヘルスの副会長も務めています。こうした立場を通じて、中国本土における「民間による、患者中心の医療」というモデルを広げてきたとされています。

患者中心の医療とは、医療技術だけでなく、患者の経験、安心感、コミュニケーションを重視する考え方です。リプソンさんの取り組みは、中国の医療サービスにおいて「どうすれば患者にとってより良いケアになるのか」という問いを前面に押し出す役割を果たしてきました。

改革開放期をともに歩み、人と人の交流をつなぐ

約46年にわたり中国に滞在してきたリプソンさんは、中国の対外開放の重要な局面を間近で見つめてきました。ただ設備や病院づくりに関わるだけでなく、「人と人の交流」を重視してきた点も特徴です。

若者向けフォーラムに参加したり、海外の学生や若手にインターンシップの機会を提供したりすることで、世界各地の若者が中国を訪れ、医療やビジネスの現場を体験するきっかけをつくってきました。こうした経験を通じて、参加した若者がその後も中国とのつながりを保ち、国境を越えた協力関係を育んでいく可能性があります。