シルバー社会とAI：ワン教授が語る「尊厳ある老い」と家族の役割 - NewsTomo

世界の高齢化が進むなか、年を重ねることを「リスク」ではなく「可能性」として捉え直せるかどうかが問われています。番組「Health Talk」では、中国の東南大学・健康と社会研究所の所長を務めるワン・ホンマン（Wang Hongman）教授が、「尊厳をもって年を重ねる」とは何かを問い直し、シルバー社会への新しい視点を提示しました。

「シルバー社会」から「知恵ある社会」へ

ワン教授が強調するのは、高齢期を「負担の時期」と見るのではなく、「知恵と経験がもっとも豊かに発揮される時期」として見直すことです。彼女は「シルバー社会」や「知恵の社会（ワイズ・ソサエティ）」といった言葉を使い、老いることを前向きな価値と結びつけようとしています。

加齢は、活力の終わりではなく、人と人とのつながりや人生の意味を深めていくプロセスだ――ワン教授はそう捉えます。この前提に立つことで、高齢化は社会の重荷ではなく、次の成長とイノベーションの源泉になりうると見ているのです。

家庭が「シニアの大学」になるという発想

番組の中でワン教授は、どの家庭も「シニアのための大学」になりうると語りました。特別なキャンパスがなくても、世代を超えた学び合いがあれば、高齢期の健康と幸福は大きく変わるという考え方です。

たとえば、

子どもや孫が、スマートフォンの使い方やオンラインでの手続き方法を教える
高齢の家族が、仕事や子育て、地域での経験から得た知恵を若い世代に伝える

こうした相互の学びは、単なるスキルの交換ではありません。ワン教授によれば、世代を超えた対話は、高齢者の心身の健康を支え、若い世代にとっても自分の未来像を描くヒントになります。家族のなかに小さな「学びの場」をつくることが、シルバー社会の土台になるという視点です。

AIとスマート技術が支える「尊厳ある老い」

ワン教授は、人工知能（AI）やスマート技術が、高齢者ケアを大きく変えつつある点にも注目しています。すでに「インテリジェント・ミールプランナー」と呼ばれる食事支援システムや、ロボット介護士などの技術が登場し、高齢者の日常生活を支え始めています。

インテリジェント・ミールプランナーは、その人の状況に合わせた食事内容を提案し、毎日の献立づくりをサポートする仕組みです。栄養面と生活リズムの両方から、高齢者の健康を支えようとする試みでもあります。

また、ロボット介護士は、見守りや移動の補助、簡単な会話を通じた心のケアなど、人手だけではカバーしきれない部分を補完します。ワン教授は、こうした技術をうまく組み合わせることで、「尊厳を保ったまま自宅で暮らし続ける」という現実的な選択肢が広がると見ています。

「負担」という言葉を手放すとき

高齢化を語るとき、「社会保障の負担」「介護の負担」といった表現がよく使われます。ワン教授は、こうした言葉が知らず知らずのうちに、高齢期を「迷惑」や「コスト」と結びつけてしまう危うさを指摘します。

そのうえで彼女は、「シルバー社会」「知恵の社会」といった新しい言葉を提案します。言葉を変えることは、現実を魔法のように変えることではありませんが、人のまなざしや政策の優先順位を少しずつ動かす力を持ちます。年齢ではなく、その人が持つ知恵や経験に光を当てる発想が、これからの社会設計には欠かせないというメッセージです。