イガ・シフィオンテクがウィンブルドン初決勝進出芝で開花した女王候補 - NewsTomo

テニスの四大大会ウィンブルドンで、世界トップクラスのイガ・シフィオンテク選手が女子シングルスで自身初の決勝進出を決めました。クレーやハードで結果を残してきたスターが、苦手とされてきた芝コートでどのようにブレイクスルーを遂げたのかを追います。

センターコートで圧勝　シフィオンテクが初のウィンブルドン決勝へ

現地時間木曜日、ウィンブルドンのセンターコートで行われた女子シングルス準決勝で、イガ・シフィオンテク選手がベリンダ・ベンチッチ選手を6-2、6-0のストレートで下しました。芝の上とは思えないほど安定したストロークとリターンで試合を支配し、わずか71分で勝負を決めました。

この勝利により、シフィオンテク選手はウィンブルドンで初めて決勝に進出。決勝では土曜日にアマンダ・アニシモワ選手と対戦し、初のウィンブルドン女王の座を争います。優勝者はいずれにせよ、ウィンブルドン女子シングルスで8大会連続となる「初優勝チャンピオン」となります。

「芝でうまくプレーするのは初めて」　本人も驚く成長

シフィオンテク選手はこれまで、全仏オープンを4度、全米オープンを1度制し、四大大会で通算5つのタイトルを持つ絶対的な強者です。女子テニス協会（WTA）のランキングでは、2022年から2024年にかけて長い期間で世界1位の座を維持してきました。

それでもウィンブルドンでは、これまでベスト8（準々決勝）進出が最高。芝コートでのプレーには長く苦手意識があったことを、本人はこう振り返ります。

「決勝に進めるなんて、夢に思ったこともありませんでした」「テニスはいつも私を驚かせてくれます。若いとはいえ、コート上で経験し得ることは一通り味わったと思っていました。でも、芝でいいプレーをするという経験だけはまだなかったんです。今回が初めてです」と語り、自身の変化に驚きと誇らしさをにじませました。

24歳のポーランド出身のシフィオンテク選手にとって、芝で結果を出せたことは、キャリアにおける新しいステージに足を踏み入れたという意味を持ちます。

涙のバート・ホンブルクから始まった芝コートのブレイクスルー

今大会前から、芝コートでの変化の兆しはありました。シフィオンテク選手は、ドイツ・バート・ホンブルクで行われた芝の大会で、キャリア初の芝コート決勝に進出します。決勝ではジェシカ・ペグラ選手に敗れ、コート上で涙を見せましたが、この大会は彼女にとって1年以上ぶりとなる決勝の舞台でもありました。

結果だけを見れば準優勝ですが、「芝で決勝まで勝ち上がれた」という事実は大きな手応えだったはずです。その直後のウィンブルドンで、さらに一段階ギアを上げてきたことになります。

決勝の相手はアニシモワ　「初優勝」同士の対決へ

ウィンブルドン決勝でシフィオンテク選手と対戦するのは、23歳のアメリカ出身、アマンダ・アニシモワ選手です。アニシモワ選手は、今回が四大大会の決勝初進出となります。

一方のシフィオンテク選手は、これまで四大大会の決勝で5戦5勝と負けなし。経験値で見れば明らかにリードしていますが、ウィンブルドンのトロフィーは両者にとって初めてのもの。どちらが勝っても、新しい「ウィンブルドン女王」が誕生することになります。

興味深いのは、2人が10代のころ、ジュニア時代には対戦経験があるものの、プロになってからは一度も顔を合わせていないという点です。若き日のライバル同士が、最高峰の舞台で再び相まみえる構図は、物語性という意味でも注目を集めそうです。

芝でも勝てる選手になることの意味

テニスの四大大会は、クレー、ハード、芝とサーフェス（コートの種類）が大きく異なります。そのすべてで結果を残せるかどうかは、選手の評価やレガシー（競技史における位置づけ）に直結します。

シフィオンテク選手は、クレーとハードではすでにトップ中のトップとしての実績を持ちながら、芝では長く試行錯誤を続けてきました。今回のウィンブルドンでの躍進は、「どれほど実績のある選手でも、スタイルを変え、苦手を克服し続けることができる」という、トップアスリートの進化のプロセスを象徴していると言えそうです。

決勝戦を見るうえでの注目ポイント

序盤から主導権を握れるかどうか——シフィオンテク選手のリターンゲームに注目
芝コートで磨かれたサーブとフットワークがどこまで通用するか
四大大会決勝5戦全勝の経験を持つシフィオンテク選手と、初決勝のアニシモワ選手のメンタルの差
ウィンブルドン女子シングルスで8大会連続となる「初優勝チャンピオン」が誰になるのか

シフィオンテク選手の言う「テニスはいつも私を驚かせてくれる」という言葉どおり、芝での躍進は多くのファンにとっても予想外のドラマとなりました。国際ニュースとしての注目度も高いこのウィンブルドン決勝は、「強者がさらに進化する姿」と「新しいチャンピオンの誕生」という二つの物語を同時に味わえる一戦になりそうです。

あなたなら、どちらの選手に軍配が上がると見ますか。SNSで友人や同僚と予想を語り合いながら、芝の聖地で繰り広げられる頂上決戦を見届けたいところです。