中国が世界最大メタノール燃料エンジン公開海運脱炭素へ新たな一歩 - NewsTomo

中国・上海で、世界最大のメタノール燃料デュアルフューエルエンジンが公開されました。China State Shipbuilding Corporationが完全独自開発したこのエンジンは、海運業界の脱炭素に向けた流れが加速していることを示す動きとして注目されています。

上海で公開された「巨大な心臓」

船の「巨大な心臓」とも呼ばれるこのエンジンは、重量が約1,953トン、最大出力が64,500キロワットに達します。近く、積載能力16,000TEUの大型コンテナ船に搭載され、実際の航路でデビューする予定です。

ここでいうTEUは、20フィートコンテナ1個分を1単位とした容量の目安です。16,000TEUクラスは、世界の基幹航路で運航される大規模なコンテナ船に相当します。

メタノール燃料デュアルフューエルエンジンとは、メタノールと従来型の船舶燃料など、2種類の燃料を使い分けられるエンジンのことです。状況に応じて燃料を切り替えられるため、燃料供給インフラやコスト、安全性などを踏まえた柔軟な運用が可能になります。

メタノールは、適切な製造方法をとれば、従来の化石燃料と比べて温室効果ガスや大気汚染物質の排出を抑えられるとされ、国際的に注目されている燃料の一つです。今回のような大型エンジンでの採用が進めば、商船の環境性能向上に寄与することが期待されます。

このエンジンは、水上輸送産業で進むグリーントランスフォーメーション、つまり環境負荷の少ない輸送への転換に伴う大きな市場ニーズに応えるものと位置づけられています。国際的に海運からの排出削減が求められるなか、代替燃料を使える推進システムへの関心は高まっています。

大型メタノールエンジンの登場によって、次のような変化が進む可能性があります。

国際物流に深く関わる日本にとっても、今回の動きは無関係ではありません。日本の海運企業や港湾事業者は、環境性能の高い船舶をどう活用していくか、各国の取り組みを踏まえながら戦略を描く必要があります。

16,000TEUクラスのコンテナ船にメタノール燃料エンジンが搭載されて就航すれば、主要航路での「グリーン船」が一段と存在感を増していきます。荷主企業にとっても、どの船会社を選ぶかが、自社の環境方針と結びつく時代がさらに進むかもしれません。

どの燃料と技術を選ぶかは、各国の海運政策や企業戦略に直結するテーマです。上海で公開されたこの「世界最大」のメタノール燃料エンジンは、海運の脱炭素競争が新たな段階に入ったことを物語る象徴的な一歩と言えるでしょう。

Reference(s):
China unveils world's largest methanol-powered dual fuel engine
cgtn.com