中国の有人宇宙船「神舟20号」打ち上げ　ゼブラフィッシュなど59件の実験へ

2025年12月8日、中国は中国北西部の酒泉衛星発射センターから有人宇宙船「神舟20号」を自前の宇宙ステーションに向けて打ち上げました。3人の宇宙飛行士が搭乗し、ゼブラフィッシュやプラナリアなどを用いた生命科学を中心に、合計59件の実験と技術実証に取り組む予定です。

今日打ち上げられた神舟20号とは

神舟20号は、中国が独自に建設した宇宙ステーションに向かう有人宇宙船です。今回の打ち上げは、中国本土北西部にある酒泉衛星発射センターから行われ、宇宙ステーションでの長期滞在と本格的な科学実験を前提としたミッションとなっています。

神舟20号には、中国人宇宙飛行士のChen Dong（チェン・ドン）さん、Chen Zhongrui（チェン・ジョンルイ）さん、Wang Jie（ワン・ジエ）さんの3人が搭乗しています。彼らは宇宙ステーションに滞在し、実験の準備から運用、安全管理まで幅広い役割を担当します。

打ち上げの様子は現地からライブで特別中継されており、宇宙ステーション計画の節目となるミッションとして注目を集めています。

今回のミッションの大きな目的は、宇宙空間での多様な科学実験と技術実証です。乗組員たちは、次のような内容に取り組む予定です。

これらの実験を通じて、生命が重力のほとんどない環境でどのようにふるまうのか、物質の性質はどう変わるのか、そして新しい宇宙技術がどこまで実用化できるのかを探ることが期待されています。

特に注目されるのが、3種類の生物を使った生命科学実験です。それぞれの生物には、宇宙で研究する理由があります。

ゼブラフィッシュ：小型の魚で、成長が早く体が透明に近いため、体内の変化を観察しやすいとされています。骨や筋肉など、体の変化を調べる研究によく用いられます。
プラナリア：再生能力が高いことで知られる生物です。体の一部を失っても再び伸びて元に戻る性質があり、細胞の再生や老化の仕組みを理解する手がかりになります。
ストレプトマイセス：土壌中に多く存在する細菌の一種で、医療で使われる抗生物質のもとになる物質をつくることでも知られています。宇宙空間での増え方や、つくり出す物質の変化を調べることで、新しい薬や素材のヒントが得られる可能性があります。