EUとメルコスル通商協定が大詰め南米と欧州を分ける「農業の溝」 - NewsTomo

南米のメルコスルと欧州連合（EU）の通商協定をめぐる交渉が、20年以上にわたる協議の末に大詰めを迎えています。12月5〜6日にウルグアイの首都モンテビデオで予定されていた首脳会議を前に、交渉団は「最後の詰め」に追い込まれました。

ウルグアイ会合を前に「合意目前」の空気

南米のメルコスル（ブラジル、アルゼンチン、パラグアイ、ウルグアイが参加する貿易ブロック）は、ウルグアイでの会合に合わせ、長く棚上げになってきたEUとの通商協定を発表できるのではないかとの期待を高めていました。

ウルグアイ大統領は、欧州委員会のフォンデアライエン委員長との会談をモンテビデオの大統領公邸で予定し、交渉が大きく動く可能性をうかがわせました。外交筋によると、メルコスルの4つの創設メンバーはいずれも現在の条件を支持しており、これが合意期待を一段と押し上げています。

欧州側の関係者によれば、フォンデアライエン委員長は、交渉が十分進展した場合に備えて、ウルグアイ行きの航空券も確保しているとされています。ただし、多くの関係者は「今回の会合で正式署名までは至らない」と慎重な見方を崩していません。

最大のハードルはEU内の政治　フランス農業の不安

今回の通商協定は、南米側の多くの国に加え、EU内でもドイツやスペインが強く後押ししています。一方で、フランスは国内農業への影響を理由に強く反対しており、これが最大のハードルとなっています。

フランス側は、南米からの農産物輸入が増えることで、自国の強力な農業部門が打撃を受けると懸念しています。EU議会の通商委員会を率いるドイツのランゲ議員は、EU内部の事情こそが「最大の障害」だと指摘し、欧州委員会トップがウルグアイに向かうかどうかの決定もなお不透明だと語りました。

関係者によれば、欧州委員会の上層部では「荷物をまとめて空港に向かうべきかどうか」をめぐるぎりぎりの判断が続いているということです。つまり、合意の準備は整いつつあるものの、政治的な踏ん切りがつくかどうかが焦点となっています。

南米側は前向き　EUの「保護主義」に不満も

メルコスルの中核をなすブラジル、アルゼンチン、パラグアイ、ウルグアイは、いずれも大豆やトウモロコシ、牛肉などの主要な農産物輸出国です。これらの国々は、長年にわたりEUの保護主義的な姿勢を批判しており、今回の協定を通じて市場アクセスを拡大したい考えです。

ブラジル外務省のマウリシオ・リリオ経済局長は、直近の交渉について「重要な進展があった」と述べ、「残された論点は首脳レベルで最終決着を図る段階にある」と強調しました。

ブラジルのルイス・イナシオ・ルラ・ダ・シルバ大統領も、フォンデアライエン委員長と直接交渉を進めていると明かし、「今年中の妥結に自信を持っている」との姿勢を示しています。一方で、ウルグアイやブラジルに駐在する欧州の外交官の中には、「実際に合意にたどり着くかどうかは五分五分に近い」と慎重な見方を崩さない声もあります。

ブラジルでの対面協議とオンライン交渉の「ラストスパート」

交渉関係者によると、先週には各国の交渉団がブラジルに集まり、対面での協議が行われました。その後も今週にかけてオンライン形式での協議が続けられ、条件面で合意に達した場合には、各国代表がモンテビデオに移動して最終決着を図る段取りも検討されていました。

それでも、ある欧州の外交官は「フォンデアライエン委員長がモンテビデオに向かうとしても、それはEUとして合意にコミットしている姿勢を見せるためで、署名まで進むとは限らない」と話します。別の外交官は「この協定が前に進むかどうかは、成功40％、停滞60％と見ている」と述べ、なお高い不確実性を指摘しました。