サントリーニ島で小地震が多発科学者たちが測り、読み解き、備える - NewsTomo

ギリシャ・サントリーニ島で続く「小さな揺れ」

ギリシャのサントリーニ島は、約3600年前の大噴火でできたカルデラ火山の上に築かれた島です。言い換えれば、もともと「揺れる大地」の上に人々の暮らしが成り立っている場所でもあります。

そのサントリーニ島周辺で、ここ2週間ほどのあいだに数千回におよぶ小さな地震が観測されています。かつての大噴火は遠い過去の出来事に思えますが、今回の一連の揺れは「火山の活動が現在も続いている」ことを改めて意識させる出来事になっています。

こうした地震活動を受けて、月曜日にはサントリーニ島の港に科学者や専門家、さらには軍関係者までが集まりました。目的は、島を形作った火山の状態を詳細に監視することです。

現地には最新の観測機器が持ち込まれ、火山や地震のわずかな変化をとらえるための体制が整えられつつあります。それでも、現場の専門家たちは「このレベルの活動は、自分たちの経験を超えている」と率直に語っています。

海洋地球物理学者のイェンス・カーステンス氏は、中国のメディア・CGTNの取材に対し、次のように話しています。

過去15〜25年のあいだに、サントリーニ島とその周辺では地震活動が一時的に活発になる出来事が2度ありました。しかし、そのときはいずれも大きな地震も噴火も起こらず、一定期間ののちに活動が落ち着いています。

ところが、カーステンス氏によると、今回の活動はその2度のケースより規模が大きいといいます。同氏は、おおまかに次のようなポイントを挙げています。

カーステンス氏は「これほどの活動を経験したことはない」と述べていて、現場の専門家自身が、過去の知識だけでは語りきれない状況に直面していることがうかがえます。

今回のサントリーニ島の地震活動について、専門家は一つの未来像だけを想定しているわけではありません。むしろ、複数のシナリオを同時に頭に置きながら、観測と分析を続けています。

カーステンス氏も強調するように、過去2回のケースのように「何も起きない」という展開は、今回も十分にあり得ます。しかし同時に、「大地震や噴火が起こり得る」という可能性も無視はできません。

科学者たちの役割は、どれか一つのシナリオを選んで断定することではなく、さまざまな可能性を開いたまま、データを集め、解析し、仮説を立て続けることです。そのうえで、現地の自治体や関係機関が備えを検討できるよう、最新の情報を提供していくことが求められています。

サントリーニ島の地震活動は、ギリシャの一地域で起きている国際ニュースであると同時に、「自然のリスクとどう付き合うか」という普遍的な問いも投げかけています。

過去に似たような活動があったものの、結果的には何も起きなかった――その記録は安心材料にもなります。しかし、今回のように「規模が大きい」「専門家も経験したことがない」といった条件が重なるとき、それでもなお冷静に状況を見守り、必要な備えを続けることが重要になります。

科学者たちは、不安をあおることも、根拠なく安心させることも避けながら、「起こり得ることの幅」をできるだけ正確に示そうとしています。その姿勢は、地震や火山活動と共に暮らす地域に住む私たちにとっても、学ぶべき点が多いと言えるでしょう。

サントリーニ島の揺れがこの先どのような展開をたどるのかは、現時点では分かりません。ただ、このニュースをきっかけに、「分からないことが多い中で、どう備え、どう情報を受け取るか」を静かに考えてみることが、遠く離れた私たちにできる一つの向き合い方ではないでしょうか。

Reference(s):
As Santorini shakes, scientists measure, analyze and hypothesize
cgtn.com