北京・通州 Randeng Pagoda 1400年の塔が見てきた都市の変化 - NewsTomo

1400年以上、通州を見守る「ランドマーク」

北京の東部に位置する通州区で、ひときわ目を引くシルエットがあります。北運河の西岸に立つ「Randeng Pagoda（燃灯塔）」です。高さ50メートルを超えるこの塔は、13層の八角形の構造を持ち、1400年以上にわたって通州の風景の中心であり続けてきました。

清代（1644〜1911年）には、運河を使って北京へ向かう商人たちが、遠くにこの塔を見つけると「もうすぐ北京だ」と胸をなでおろしたと言い伝えられています。Randeng Pagoda は、まさに「都への入口」を告げるランドマークだったのです。

運河の時代から高層ビルの時代へ

Randeng Pagoda が建つのは、北運河の西岸です。かつて運河は、物資や人が行き交う大動脈として機能し、通州はその中継拠点としてにぎわっていました。塔はそのそばに立ち、行き交う人々の目印になってきました。

2025年のいま、塔の周囲には現代的な高層ビルが並び、通州は「北京のサブセンター」として活気あるエリアへと姿を変えています。Randeng Pagoda と周辺の寺院や宮殿は、その最前列に立ちながら、静かに都市の変化を見届けています。

古い塔が教えてくれる「都市の記憶」

長い時間を生きてきた建築物は、歴史の教科書には載りにくい「生活の記憶」を伝えてくれます。Randeng Pagoda の場合、それは運河と商人の往来、そして北京へ向かう人々の期待や不安かもしれません。

水運の時代には、遠くから見える「道しるべ」だった
現在は、ガラス張りの高層ビルと並び立つ「時間の対比」を象徴している
通州という地域のアイデンティティを形づくる存在になっている

都市開発が進むと、どうしても古い建物は「効率が悪い」「使いにくい」と見なされがちです。しかし、Randeng Pagoda のようなランドマークが残ることで、人々は「この街がどこから来て、どこへ向かおうとしているのか」を具体的に思い描くことができます。

歩きながら感じる「重なり合う時間」

もし、あなたが通州の北運河沿いを歩くとしたら、視界には次のような風景が広がるはずです。

川のそばにそびえる、13層・八角形の古い塔
その周りを囲む寺院や宮殿の建物
背景には、ガラスや鉄骨でできた現代的な高層ビル群

ひとつの視界の中に、古代のシルエットと現代のスカイラインが同居するーーそれは、時間がレイヤーのように折り重なっている都市ならではの体験です。写真を撮ってSNSに投稿するだけでなく、「この塔が見てきた1400年の変化はどんなものだったのだろう」と思いを巡らせてみるのも、旅や散歩の楽しみ方のひとつです。