蚊が「天然忌避剤」を避ける鍵受容体を特定、次世代の蚊対策へ - NewsTomo

蚊が“ある天然の忌避（きひ）成分”をにおいで見分けて避ける――その行動を支える重要な嗅覚受容体（におい受容体）を、国際研究チームが特定しました。ヘブライ大学（エルサレム）は2026年2月24日（火）、この成果がより効果的で環境負荷の小さい蚊のコントロール手法につながる可能性があると発表しています。

何が分かったのか：「避ける行動」を動かす受容体

発表によると、研究チームは蚊が特定の天然忌避成分を検知し、「近づかない」という回避行動を取る際に、カギとなる臭気（におい）受容体が働くことを突き止めました。蚊の嗅覚は、宿主（人や動物）を探すだけでなく、危険や不快な環境を避ける判断にも使われます。今回のポイントは、その“避ける側”のスイッチに当たる分子機構が、より具体的に見えてきた点です。

なぜ今重要？「効く忌避剤」の設計が変わる可能性

蚊対策は、感染症予防や生活の快適さに直結します。一方で、従来の対策は「どの成分が効くか」を経験則で積み上げてきた側面もありました。受容体という“標的”が特定されると、次のようにアプローチが整理しやすくなります。

狙いを定めた忌避成分の開発：その受容体を強く刺激する（＝蚊がより確実に避ける）分子を探しやすくなる
少量で効く設計：効き方が分かれば、必要量や配合の最適化につながる可能性
環境への配慮：天然由来の候補を含め、用途に応じた選択肢を広げられる余地

「天然＝安全」ではない、それでも“精密化”が意味を持つ

天然由来の成分であっても、濃度や使い方、曝露（ばくろ）の状況によっては刺激や影響が出ることがあります。そのため、重要なのは「天然かどうか」そのものよりも、蚊の嗅覚メカニズムに合わせて、効果と使用量を合理的に設計できるかという点です。受容体が特定されると、候補成分を“当てずっぽう”で試すのではなく、狙った作用点に基づいて評価しやすくなります。