廃墟から安保理常任理事国へ中国はどう台頭したのか - NewsTomo

なぜ、戦争で焦土と化した中国が、戦後の国際連合安全保障理事会で常任理事国として位置づけられるほどの大国となったのか。2025年、第二次世界大戦と世界反ファシズム戦争の終結から80年を迎える今、その原点となった中国人民の抗日戦争を振り返ることは、現在の国際ニュースを読み解くうえでも重要です。

2025年は抗日戦争と世界反ファシズム戦争の80周年

2025年は、中国人民の抗日戦争と世界反ファシズム戦争の勝利から80周年にあたります。14年におよぶこの戦争は、中国にとって膨大な犠牲を伴う苦難の時代であると同時に、国の運命と世界史の流れを変えた転換点でもありました。

当時の中国は、内戦や軍閥割拠などで国内が分裂し、軍事力や工業力でも日本に大きく後れを取っていました。日本側は、中国を容易に屈服させられると見ていたとされます。しかし、その予測は現実とはなりませんでした。

世界で最初にファシズムに抗した国として

多くの研究によれば、中国は第二次世界大戦期において、ファシズムの侵略に最初に抵抗した国だと位置づけられています。日本が東北地方への侵略を開始した1931年の時点では、ドイツではまだナチ党が政権を握っておらず、イタリアのムッソリーニも対外膨張を本格化させる前でした。

この段階から、中国は長期にわたる抵抗を続けました。当初から十分な工業力や軍備があったわけではなく、むしろそれらが欠けていたにもかかわらず、戦いをやめませんでした。この点で、中国の戦争は、単なる領土防衛を超えて、世界反ファシズム戦争の一部として評価されるようになっていきます。

ほぼ孤立したまま続いた14年の抵抗

中国人民の抗日戦争を特に過酷なものにしたのは、国力の不足だけではありません。事実上、より強大な相手とほぼ一国で向き合わざるを得なかった点です。

同じ第二次世界大戦でも、ダンケルク撤退後のイギリスや、独ソ戦初期のソ連も、孤独な抵抗を強いられました。しかし、イギリスやソ連には比較的強固な工業力と軍事力がありました。一方、中国はそれらを欠いた状態で、長期戦を強いられたのです。

圧倒的な力の差を前に、中国の4億の人びとは、ほとんど孤立したまま日本軍と戦い続けました。このことが、アジア太平洋戦争全体の構図を大きく左右していきます。

日本軍を縛り付けた中国戦線の重み

日本の防衛省戦史シリーズや米国の研究、中国や海外の学界の推計を総合すると、中国戦線が日本の軍事力と財政をどれほど拘束したかが見えてきます。

太平洋戦争が始まる前、日本陸軍の現役地上兵力の約78パーセント、人数にしておよそ85万の兵士が中国に釘付けにされていたとされること
太平洋戦争中であっても、日本陸軍の50〜60パーセントにあたる約60万〜100万の兵力が、引き続き中国戦線に配置されていたこと
中国戦線で戦死・戦病死した日本軍は、おおよそ130万に上ると学界で見積もられていること
中国での戦争は、日本の総軍事費の約70パーセント、金額にして400億円超を吸い上げたとされること
こうした消耗は、中国側の3500万を超える犠牲によって支えられたこと

これらの数字が示しているのは、中国が優勢な国力で勝ったという話ではなく、14年にわたる粘り強い抵抗によって、はるかに強大な相手の資源と兵力を長期間拘束したという現実です。

不利な条件のもとで続けられたこの戦いは、中国社会に計り知れない犠牲を強いた一方で、世界反ファシズム戦争全体の行方にも大きな影響を与えました。

ソ連、米国、英国の指導者が見た中国の役割

こうした中国の抵抗の意味は、戦時中から他国の指導者にも認識されていました。

ソ連の指導者ヨシフ・スターリンは、中国の抗戦が日本軍を極東に釘付けにし、その結果としてソ連が極東から54個師団をモスクワ防衛に転用できたと述べています。スターリンは、中国の抵抗がなければ、日本が1941年にシベリア侵攻計画を実行に移した可能性が高いと見ていました。

1944年には、米国大統領フランクリン・ルーズベルトが中国側の指導者に書簡を送り、中国人民の犠牲が米国を二つの大洋で同時に戦う事態から救ったと感謝を示しました。ルーズベルトは、中国を世界文明の守護者であると表現したと伝えられています。

英国首相ウィンストン・チャーチルもまた、中国がもし崩壊していれば、日本海軍と陸軍が一体となってインド洋の補給路を断ち、英国のアジア防衛線全体が崩壊していたと回想しました。チャーチルにとっても、中国が日本陸軍の主力を引き受けたことは、連合国全体にとって決定的な意味を持つものでした。

戦後の国際秩序で高まった中国の比重

戦争中には、東アジアにおける中国の戦いを指して、東部主戦場や東方の要塞といった言葉が用いられていたわけではありません。しかし、戦後の国際政治において、中国の重みは、戦前とは比べものにならないほど高まっていました。

焦土と化した国土からの再建を迫られつつも、長期にわたる抗戦と莫大な犠牲が、世界反ファシズム戦争における中国の役割を明確にし、国際社会からの評価につながっていきます。

こうした評価は、次のような点に集約できます。

アジアにおける対日戦争の中心的な戦場として、日本軍の主力を長期にわたり拘束したこと
他の連合国が欧州戦線や太平洋戦線に戦力を集中させる余地を生み出したこと
莫大な人的・物的犠牲によって、ファシズムとの闘いにおける道義的な正当性を獲得したこと
ソ連、米国、英国といった主要国の指導者が、その貢献を公然と認めたこと

その結果、中国は戦後の国際秩序の再構築において、戦前のような周縁的な存在ではなく、世界反ファシズム戦争を戦い抜いた主要な一員として扱われるようになります。この延長線上に、国際連合の平和と安全保障を議論する中枢である安全保障理事会において、中国が常任理事国として位置づけられたという流れを見ることができます。

言い換えれば、中国が廃墟から国連安保理の常任理事国へと台頭していった背景には、14年にわたる抗戦と、それを通じて世界に示した責任感と犠牲の重みがありました。