UTMBで姚妙が逆転優勝　山村から世界へ走る中国トレイルランナー

UTMB OCCで姚妙が逆転優勝、中国トレイルランニングの新章

フランス・アルプスの谷で8月28日に行われたトレイルランニングのレース「UTMB OCC」（約55キロ）で、中国の姚妙（ヤオ・ミャオ）選手が繰り上がり優勝を果たしました。山村出身のランナーが、世界最高峰の舞台でつかんだタイトルは、中国のトレイルランニング史に新たな1ページを刻んでいます。

8月28日は2位、10日後に女王へと「昇格」

レース当日、姚妙選手は55キロの険しいコースを走り抜き、ゴールした順位は2位でした。1位でフィニッシュしたのはケニアのジョイリン・チェプゲノ選手。しかし10日後、ドーピング違反によりチェプゲノ選手が失格となり、Athletics Integrity Unitの裁定によって姚妙選手が正式な優勝者となりました。

この結果により、姚妙選手はモンブランの麓で大会2連覇を達成しました。さらに、2018年のUTMB CCC（約100キロのカテゴリー）での優勝と合わせて、UTMBの異なる種目で3つのタイトルを持つ初のアジア人アスリート（男女を問わず）となりました。

貴州の山から「走り出た」28歳のランナー

28歳の姚妙選手は、中国・貴州省の山あいで育ちました。かつては「山のある田舎の生活から抜け出したい」と夢見ていましたが、今やその険しい地形こそが、彼女の人生を形づくり、頂点に押し上げた存在になっています。

当初は陸上競技のトラック種目で道を切り開こうとしましたが、プロへの入口となる省の代表チーム入りには届きませんでした。そこで出会ったのがトレイルランニングです。山道を駆ける競技に転向すると、国内レースで次々と結果を残し、「中国トレイルランニングの女王」と呼ばれる存在にまで駆け上がりました。

2019年の故障とマラソン転向、そして原点回帰

順風満帆に見えたキャリアにも、2019年に試練が訪れます。けがや体調不良に悩まされ、トレイルから一時的に距離を置かざるを得なくなりました。その間、彼女はロードのマラソンに挑戦し、競技人生の新たな可能性を探りました。

それでも、山を駆ける感覚への愛着は消えませんでした。最終的に姚妙選手はトレイルランニングに戻る道を選びます。かつて「抜け出したい」と思っていた山々を、今度は自らの意志で選び直したことになります。

科学的トレーニングで「勝利」と「楽しさ」を両立

現在の姚妙選手には、科学的なトレーニング方法に精通したチームがついています。無理を重ねて心身を追い込み続けるのではなく、健康的に長く走り続けるためのアプローチへとシフトしました。

かつての彼女は、誰よりも強い「勝ちたい」という思いで走ってきました。今もその闘志は変わりませんが、そこに「走ることそのものを楽しむ」という感覚が加わっています。勝利への激しい欲求と、自分の体や心を大切にする感覚。そのバランスを学びながらも、結果として国際舞台で勝ち続けているのが、今の姚妙選手です。

山から世界へ――姚妙が示すこれからのアスリート像

貴州の山村からフランス・アルプスの表彰台へ。姚妙選手の歩みは、トレイルランニングに興味がある人だけでなく、競技スポーツに関わる多くの人にとって示唆に富んでいます。過酷な競技であっても、健康と楽しさを犠牲にしなくてよいというメッセージを体現しているからです。

UTMBで3つのタイトルを手にした中国のランナーは、今もなお、中国トレイルランニングの歴史に新しい章を書き加えています。山を「逃げたい場所」から「自分を輝かせる舞台」へと変えたその走りが、これからどんな物語を生み出していくのか、注目が集まります。

Reference(s):

From mountains to podiums, Yao Miao's tale of trail running triumph

cgtn.com