中国・江蘇で「原子力の産業蒸気」始動へ　石化の脱炭素を狙う世界初プロジェクト

2026年1月16日、中国・江蘇省の徐圩（Xuwei）で、原子力による「暖房・発電」設備の建設が始まりました。狙いは、連雲港の石油化学（石化）産業が大量に必要とする蒸気を、化石燃料ではなく原子力で低炭素に供給すること。高炭素産業の“熱”をどうグリーン化するかという難題に、具体的な解を提示する動きとして注目されています。

何が起きた？—「最初のコンクリート打設」で工事が本格化

中国核工業集団（CNNC）によると、今回のプロジェクトは原子炉建屋など主要設備が置かれる「原子力アイランド（nuclear island）」で、1号機の建設が着工段階に入り、最初のコンクリート打設が行われました。原子力発電所の建設では、初回のコンクリート打設は工程上の大きな節目とされます。

ポイントは「電気」よりも「蒸気」—石油化学の現場が欲しい熱を原子力で

石油化学では、電力だけでなく、工程に使う高温の蒸気が大量に必要です。連雲港の石化拠点では、最大で1時間あたり1万3000トンの蒸気需要があるとされ、これまで石炭など化石燃料への依存が大きいことが環境面の課題になってきました。

蒸気が使われる主な場面

• プロセス加熱・反応の駆動（原油蒸留、接触分解、水素化処理、エステル化など）
• 分離・精製（沸点到達による気液分離、不純物除去）
• 設備の動力（蒸気タービン）
• 配管の凍結対策や保温、設備洗浄などの運転維持

技術面の見どころ—「華龍一号×高温ガス炉」で高品質の産業蒸気へ

CNNCによれば、この計画は世界で初めて、原子力で石油化学向けの低炭素蒸気を供給することを目的に設計されたプロジェクトです。特徴は、加圧水型炉（PWR）と高温ガス冷却炉（HTGR）を組み合わせ、産業用として使いやすい“高品質蒸気”をつくる点にあります。

• 華龍一号（Hualong One）：中国の第3世代原子力技術（加圧水型炉）
• 第4世代の高温ガス冷却炉：高温熱の活用に強み

仕組みは、まず華龍一号の主蒸気で淡水化した水を加熱し、大量の飽和蒸気をつくります。その後、高温ガス冷却炉側の主蒸気でさらに過熱して、産業用途に適した蒸気に仕上げ、連雲港の石化拠点へ送る計画です。発電も行います。

どれくらい排出削減が見込まれる？—示された数値

業界データとして、原子力由来の蒸気のカーボンフットプリントは、石炭コージェネ由来の蒸気の600分の1、天然ガスコージェネ由来の蒸気の1%とされています。

第1期として、華龍一号2基と高温ガス冷却炉1基の建設を計画。稼働後は次の効果が見込まれるとされています。

• 産業蒸気：年3250万トン供給
• 発電：最大115億kWh超
• 標準炭換算：726万トン削減
• CO2排出：年1960万トン削減

なぜ今この動きが重要なのか—「高炭素産業の脱炭素」は“熱”がボトルネック

電力の脱炭素は再生可能エネルギーの拡大などで議論が進みやすい一方、石油化学・鉄鋼・セメントのような産業では、工程で使う高温熱（プロセスヒート）の置き換えが難しく、排出削減の壁になりがちです。今回の計画は、電気ではなく蒸気という“産業の体温”に焦点を当て、供給側から低炭素化を組み立てる点が特徴です。

今後の注目点—拡張性と運用の現実

プロジェクトが示すのは大きな可能性ですが、実際の運用では、蒸気需要の変動への追随、設備の保守計画、コスト、周辺産業との契約設計など、現場の調整が成果を左右します。電力だけでなく蒸気も含めた「地域のエネルギー供給網」として、どこまで安定運用と拡張ができるのかが、次の焦点になりそうです。

Reference(s):

China pioneers nuclear power plant to decarbonize petrochemicals

cgtn.com