量子技術の「南北格差」が深刻に。UNESCOが警告する研究アクセスの現状
次世代の計算技術として世界的に期待される量子コンピューティング。しかし、その発展の裏で、研究環境へのアクセスにおける深刻な「格差」が広がっていることが明らかになりました。
ユネスコ（UNESCO）が今週火曜日に発表した報告書『The Quantum Moment』は、量子技術の進歩に貢献できる人々が誰であるかという点において、世界的な分断が起きていると警鐘を鳴らしています。
研究インフラへのアクセスに大きな壁
報告書によると、世界中の研究者の3人に1人が、自身の所属機関に量子研究施設を持っていないという実態があります。特に、いわゆる「グローバルサウス（発展途上国）」の研究者は、不可欠なインフラへのアクセスが著しく制限されており、これがイノベーションの速度を鈍らせ、地域間の不平等をさらに深めるリスクとなっているといいます。
具体的な格差を示すデータとして、以下の点が挙げられています。
- イベント開催数の差： この1年で、欧州と北米で開催された量子科学イベントの数は、アフリカの7倍に達した。
- コストの壁： 回答者の3分の2が、高額な設備コストが参入の大きな障壁になっていると指摘している。
量子コンピューティングがもたらす未来とリスク
量子コンピューティングは、膨大な数の解決策を同時に探索できるため、従来のコンピュータとは比較にならないほどの計算能力を持つ可能性を秘めています。具体的には、以下のような分野での革命的な進展が期待されています。
- 医療・創薬： 新薬の開発加速や、疾患の精緻なモデリング。
- 環境問題： 気候変動モデリングの精度向上。
- セキュリティ： サイバーセキュリティシステムの強化。
しかし、こうした恩恵が一部の地域にのみ集中すれば、技術的な格差がそのまま経済的・社会的な格差へと直結することになります。
技術だけでなく「ジェンダー」の壁も
また、報告書は量子科学分野における根深いジェンダー格差についても言及しています。キャリア初期の参加者のうち、女性は約42%を占めていますが、役職が上がるにつれてその割合は急激に減少します。
- シニアレベル： 約16%まで低下
- リーダーシップ層： わずか12%にまで減少
技術的なインフラだけでなく、組織的な構造においても多様性が失われている現状が浮き彫りになりました。
格差を埋めるための国際的な取り組み
こうした状況を受け、ユネスコはより包括的で倫理的な技術開発を推進するため、「グローバル量子イニシアチブ」を立ち上げました。その一環として、発展途上国の研究者が米国にある「IBM Quantum System One」などの高度なシステムにリモートでアクセスできる仕組みを整えています。
これにより、開発途上国の研究者も、創薬や疾患モデリングといったヘルスケア分野の課題に取り組むことが可能になります。量子時代の幕開けが、既存の世界の分断をさらに強めるのではなく、協調した国際的なアクションによって、誰もが恩恵を受けられる未来を築けるかが問われています。
Reference(s):
cgtn.com
