欧州で失われた「牡蠣礁」を取り戻す動き：英国とスコットランドの挑戦 - NewsTomo

海の水をこして海岸の地形まで形づくる「牡蠣（かき）」が、いまヨーロッパで復活を目指しています。乱獲や水質汚染、生息地の喪失で在来のヨーロッパヒラガキが絶滅の危機にあるなか、2026年1月現在、英国では過去最大級とされる再生プロジェクトが進行中です。

牡蠣礁（かきしょう）とは？なぜ重要なのか

牡蠣は海水をろ過し、殻が積み重なることで「礁（リーフ）」のような構造をつくります。これが、さまざまな海洋生物のすみかになり、沿岸の生態系を支える土台になります。

しかし、ヨーロッパの在来種であるヒラガキは、長年にわたる過剰な採取、汚染、沿岸開発などの影響で個体数が大きく減り、かつて広がっていた牡蠣礁も失われてきました。

英国・ハンバー河口で進む「遠隔種付け（remote setting）」

英国では、ヨークシャー・ワイルドライフ・トラストが、ハンバー河口のスパーン・ポイント半島で牡蠣礁の再建に取り組んでいます。注目されているのが「remote setting（遠隔種付け）」と呼ばれる手法です。

遠隔種付けって何？

現場の海にすべてを任せるのではなく、管理された環境で幼生が定着しやすい状態を整え、再生を後押しする考え方です。狙いは、厳しい自然条件のなかでも定着率を高め、礁の“再スタート”を切ることにあります。

スコットランド高地では「大規模な種苗生産」と遺伝的多様性の確保

スコットランド高地では、最先端の孵化施設（ハッチェリー）が、前例のない規模でヨーロッパヒラガキを育成しています。オイスター・レストレーション・カンパニーは、在来牡蠣の「ブロッドストック（親貝）」を幅広く集める取り組みを進め、世界最大級の在来牡蠣ブロッドストック・ライブラリーの構築を目指しているとされています。

これは単に数を増やすだけでなく、将来の環境変化や病気リスクに備えるうえで重要とされる「遺伝的多様性」を守る発想です。