中国・寧夏で最大級の竜脚類恐竜の足跡群を発見：1億1000万年前の記憶を辿る - NewsTomo

中国本土の寧夏回族自治区で、過去最大規模となる竜脚類（りゅうきゃくるい）の恐竜の足跡群が発見されました。1億1000万年前という遥か昔、この地にどのような生命が息づいていたのかを解き明かす貴重な手がかりとなります。

1億1000万年前の「記憶」が刻まれた崖

今回の発見は、寧夏の六盘山（りゅっぱんさん）にある崖面でなされました。保存状態の良い足跡が241個以上も見つかっており、これは同地域において過去最大規模の発見となります。

これらの足跡を残したのは、全長15メートルから22メートルに達する巨大な竜脚類だったと考えられています。特筆すべきは、単に足跡が残っていただけでなく、恐竜たちがどのようなルートで移動し、どの程度の速度で歩いていたかという「行動記録」までもが保存されていた点です。

静かに崖に刻まれた足跡は、当時の巨体たちがどのようなリズムで大地を踏みしめていたのかを、現代の私たちに伝えています。

今回の発見は、単なる化石の発見にとどまらず、中国北西部の先史時代の生物相や古代の生態系を研究する上で不可欠な証拠となります。環境がどのように変化し、巨大生物がどのように適応していたのか。点と点が線で結ばれることで、地球の歴史の空白がまた一つ埋まっていくことになります。

自然が長い年月をかけて封印していた記憶が、今、科学の力で再び語り始めています。

Reference(s):

China finds its largest-ever sauropod dinosaur footprint group in Ningxia
cgtn.com