三輪車でアフリカ大陸縦断、友人2人が「最も不向きな車」で記録樹立

一風変わった自動車冒険が、この春、SNSで話題を集めています。イギリス人とカナダ人の友人二人が、生産終了した小さな三輪車で、ロンドンから南アフリカのケープタウンまで、22カ国・22,500キロに及ぶ大陸縦断の旅を成し遂げ、三輪車での最長距離走行記録を打ち立てました。

「とんでもない提案」がすべての始まり

イギリス人オリー・ジェンクス氏は、カナダ人の友人セス・スコット氏から受けた提案を今でも鮮明に覚えています。「まったくもって馬鹿げていて、断る理由が見つからなかった」とジェンクス氏は振り返ります。自動車と型破りな冒険を愛する二人の計画は、1970年代にイギリスで製造された三輪車「リアイアント・ロビン」でアフリカ大陸を縦断し、記録を樹立するというものでした。

「シーラ」という名の三輪車との旅

彼らが「シーラ」と名付けた銀色の三輪車は、最後期に生産された一台で、この旅のために特別に用意されました。パワーステアリングもエアコンもなく、坂道が苦手なこの車について、ジェンクス氏は「おそらくどんな旅にも最も不向きな車」と評します。設計者本人でさえ、20マイル（約32キロ）以上運転するのを恐れていたほどです。