テニスATPカタール・オープン開幕戦でアルカラスがチリッチ撃破、強風下のストレート勝ち - NewsTomo

テニスのATPカタール・オープン開幕ラウンドで、21歳のカルロス・アルカラス選手が、強風の吹くナイトマッチのなかベテランのマリン・チリッチ選手を6-4、6-4のストレートで下し、2回戦進出を決めました。風に悩まされつつも要所で強さを見せた内容で、今大会での存在感を示す一戦となりました。

強風のカタールで際立った「要所の強さ」

現地時間の月曜日に行われたこの試合は、風の影響でコントロールが難しいコンディションでした。アルカラス選手は序盤、リズムをつかむまでに時間がかかりましたが、ポイントが重くなる場面でギアを上げ、36歳のチリッチ選手を振り切りました。

スコア自体は6-4、6-4と一見シンプルですが、その裏にはいくつものターニングポイントがありました。

第1セットの流れを決定づけたのは、第7ゲームでした。サービスゲーム、リターンゲームともに互いにキープが続くなか、このゲームだけで約18分を要するロングゲームに。デュースとブレークポイントが何度も行き来する粘り合いとなりました。

最後にこのゲームをものにしたのはアルカラス選手でした。ここでようやくチリッチ選手のサービスを破ることに成功し、そのリードを守り切って6-4で第1セットを先取しました。風でショットが流れやすい状況でも、集中力を切らさずに攻め続けたことが、スコア以上に印象的です。

第2セットでは、アルカラス選手が試される場面がもう一度訪れました。第8ゲーム、自身のサービスゲームで0-40とリードを許し、ブレークのピンチに立たされます。

しかしここからが真価の発揮でした。アルカラス選手は冷静さを失わず、そこから試合終了までの19ポイント中15ポイントを奪取。一気に主導権を取り戻し、そのまま6-4で第2セットも連取して勝負を決めました。

風によって読みづらいボールが増える状況で、フォームやルーティンを崩さず、自分のプレーに集中し続けたことが、この終盤のラッシュにつながったと言えます。

試合後のオンコートインタビューで、アルカラス選手は第2セット第8ゲームについて次のように振り返りました。

「あのゲームを守りきれたことを本当にうれしく思います。マリンはリターンがとても良く、サービスを打つ側には大きなプレッシャーをかけてきます。その場面で落ち着いて、自分のルーティンを守り、良いショットを打つことができました。2セットで勝てて本当にうれしいです」と、精神面での手応えを強調しました。

強風や相手の圧力といった外的要因の中でも、「ルーティン」をキーワードに自分のリズムを保とうとする姿勢は、トップ選手に共通する特徴でもあります。

アルカラス選手は、2回戦で中国の張之臻（ジャン・ジジェン）選手か、イタリアのルカ・ナルディ選手の勝者と対戦する予定です。スタイルの異なる2人のどちらが上がってくるかによって、試合の展開も変わってきそうです。

いずれの相手に対しても、初戦で見せたような「要所の集中力」と「コンディションへの適応力」が鍵となるでしょう。風の影響を受けやすい屋外コートで、どこまで自分のテニスを貫けるかが、今大会の行方を占う一つのポイントになりそうです。

今回のカタール・オープン初戦は、単なるストレート勝ち以上の意味を持つ内容でした。特に印象的だった点を整理すると、次の3つが挙げられます。

こうした要素は、長いシーズンを戦い抜くうえで欠かせない武器です。アルカラス選手が今大会でどこまで勝ち上がるのか、そして風や相手のプレッシャーにどう対応していくのか、テニスファンにとって注目のポイントになりそうです。

Reference(s):
Alcaraz beats Cilic in windswept opening round match at ATP Qatar Open
cgtn.com